这个男人穿长裙的国度，长久以来被英格兰兄弟的光芒掩盖了太久，以至于人们常常误认为英格兰就是英国。实际上，苏格兰和英格兰是两个民族，晚至清朝康熙年间才合二为一，组成联合王国。

　　苏格兰位于不列颠北部，多山峦河谷，分为低地和高地。高地风景迤逦，沼泽众多，人烟稀少，土壤和气候条件较差，拥有英国最高峰本内维斯山。南部低地分布着爱丁堡、格拉斯哥等大城市，对整个地区的经济政治发展起支配作用。

　　但整体上，由于纬度较高、海拔也较高，苏格兰的地理条件远逊于不列颠岛东南部气候温暖、土地肥沃、且离欧洲大陆更近的英格兰。

　　早在罗马人统治不列颠时期，就感受到了苏格兰原住民对于罗马帝国强盛武力的不屑与抗击。战功赫赫的第九军团出征苏格兰，结果全军覆没，成立历史未解之谜。罗马最终在不列颠岛的北部修建了著名的哈德良长城（《冰与火之歌》中绝境长城的原型），大体上划出了英格兰和苏格兰的天然分界线。

　　5世纪左右，罗马人撤出不列颠，来自欧洲大陆的盎格鲁-萨克逊人纷纷渡海，迫使凯尔特人等部落继续北迁至苏格兰等地，与当地的皮克特人等逐渐融合，开始从部落向王国阶段转化。公元843年，查理曼帝国一分为三，同时苏格兰建成了皮克特人和苏格兰人的联盟国家阿尔巴，成为苏格兰王国的雏形。

　　此时，南部的英格兰七大王国内部相互厮杀，外部还面临着丹麦人的入侵，无暇北顾。苏格兰把握住这个宝贵的时机，稳步发育。1066年，来自法国的诺曼底公爵威廉征服英格兰，建立诺曼王朝。1081年，苏格兰则出现了第一个国王——坎莫尔王朝的马尔科姆二世。

　　此后，英格兰历代国王把大部分精力花费在欧洲大陆的法国领地上，贫穷又遥远的苏格兰并未引起英格兰的足够重视。苏格兰人得以趁机不断向南扩张，窥伺英格兰北部三郡。1237年，英格兰国王亨利三世和苏格兰国王亚历山大二世缔结《约克条约》，约定两国的边界沿特威德河经切维奥特山至索尔韦湾一线划定。至此，不列颠岛两大王国南北对峙的局面正式形成。

　　1290年，苏格兰坎莫尔王朝绝嗣，出现权力真空，英王长腿爱德华一世趁机出兵占领苏格兰。好莱坞大片《勇敢的心》就是以此为背景展开。苏格兰民族英雄威廉·华莱士奋起反击，燃起了苏格兰反对英格兰统治的熊熊火焰。

　　华莱士死后，苏格兰贵族罗伯特·布鲁斯率领苏格兰人继续反抗，最终在1314年的班诺克本战役中决定性击败英格兰军队，迫使英格兰承认苏格兰的独立。

　　英格兰王系来源于法国诺曼底，并长期在法国占有大量领地，法国为了统一经常与英国发生摩擦。双方自1200年左右起，到1453年，爆发了长期连续的战争，其中包括百年战争。最终，英格兰在西欧大陆的势力被彻底拔除。

　　为了对抗英格兰的强大威胁，苏格兰长期奉行与法国结盟的政策。苏、法双方先后于1371年、1391年、1428年、1448年多次重申两国之间的联盟关系。苏法联盟的缔结，分散了英格兰相当精力，严重影响了对法战争。

　　转折点出现在英格兰都铎王朝建立后，亨利七世将自己的女儿玛格丽特·都铎嫁给了苏格兰国王——斯图亚特王朝的詹姆士四世。这一决定，直接决定了两国其后200余年的历史走势。1558年，伊丽莎白一世继位，作为都铎王朝唯一在世的王室成员，她一旦去世，王位将落到她姑妈的玛格丽特·都铎的后系——苏格兰王室的手中。

　　苏格兰著名的断头女王——玛丽·斯图亚特，正是在这样的背景下登场的。她有倾国倾城之貌，曾为法王弗朗索瓦二世的王后，丈夫死后回到苏格兰成为女王。玛丽与伊丽莎白形成鲜明对比，她感情充沛，伊丽莎白则以理性刚毅著称，不受臣下摆布；她一生有过多次婚姻，伊丽莎白则终身未嫁；她将苏格兰推向危险的边缘，伊丽莎白则将英格兰带向巅峰。1567年，她被手下推翻废黜，后因谋杀伊丽莎白事泄，被斩首。

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　　尽管如此，伊丽莎白一世死后，都铎绝嗣。断头女王的儿子——苏格兰国王詹姆士六世，还是同时成为英格兰国王，英格兰进入斯图亚特王朝时期。不过两个王国虽然侍奉一个王室，但是在政治上依然保持彼此独立。

　　在斯图亚特王朝统治时期，苏格兰也受英格兰影响，于16世纪后期改奉新教加尔文宗，这与信奉天主教的法国水火不容。因此，苏格兰逐渐与法国解除了联盟关系。

　　虽然宗教趋同，但历史的记忆和现实的利益冲突仍然是存在的。17世纪的大部分时间内，苏格兰都在警惕着英格兰的纠纷，不久两国爆发了主教战争，引发了英格兰国王与议会的内战。随后苏格兰又与英格兰议会结盟，打败了他们共同的国王查理一世。

　　国王被英格兰人斩首后，苏格兰又图谋反对英格兰议会但是被打败。到了克伦威尔统治期间，征服了苏格兰。但斯图亚特王朝复辟后，苏格兰又一次恢复独立。

　　18世纪初的苏格兰和英格兰，分别站在了历史的十字路口。英格兰经历光荣革命，对内议会开始逐渐占据统治地位，经济迅速发展；对外则与法国进行西班牙王位继承战争，在全世界范围内开辟殖民地，英格兰开始迈向世界霸主宝座。

　　1701年，英格兰通过了《王位继承法》，规定斯图亚特直系终结后，剥夺詹姆士二世及其后代继承英国王位的权力，迎驾詹姆士一世外孙女的儿子——德国的汉诺威选帝侯。苏格兰强硬以对，拒绝接受，两国再次站在战争边缘。

　　然而当时的苏格兰，与英格兰实力差距巨大。以经济方面为例， 1695年开始，苏格兰发生严重的农业歉收危机，饥荒减少了全国5%-15%的人口，且全国仅有100余万人。英格兰拥有广阔的殖民地，苏格兰则在海外无立锥之地。

　　为此，1698年，苏格兰倾全国之力，筹集40万磅实施“达连计划”，组织殖民船队远赴巴拿马开辟殖民地。但是由于西班牙人的敌对以及不习惯热带的气候，“达连计划”变为“打脸计划”，这次远征以惨败告终，40万磅打了水漂，几乎使苏格兰破产。

　　英国见苏格兰濒临破产，便使出一招落井下石，在1705年颁布《外国人法》，将苏格兰人列为外国人，禁止由苏格兰输入一切商品。这对苏格兰打击沉重，当时苏格兰每年向英格兰输入亚麻40000磅，占出口总额1/2强。出口封禁一起，不免大伤元气。

　　此时的苏格兰，面临着两种选择。一是再次求援法国与英格兰对抗，这将重新引起战争，也将长期面临英格兰的制裁与围堵。当时的苏格兰，难以承受这种代价。二是屈服于英格兰，或者合并。

　　为了促使苏格兰彻底屈服，在极限施压后，英格兰又向苏格兰抛出蛋糕，向苏格兰开放了其贸易、航运、市场等资源，共享英格兰殖民地贸易的财富，并支付了39万磅现金，补贴破产边缘的苏格兰经济，其中21万磅赔偿“达连计划”的股东。

　　饥饿的苏格兰最终抵抗这样的诱惑。1707年，双方签订协议，正式合并为大不列颠联合王国。作为代价，苏格兰放弃了自己的议会，16名苏格兰贵族和45名下议院议员进入新的不列颠议会，但是英格兰允许苏格兰保留了其各级政治机构，以及教会和法律制度。

　　这样，无数次战争都无法征服的苏格兰，被英格兰以强大的经济实力合并。事实证明，合并后的苏格兰开始走向腾飞，到1801年，人口达到167万人，增长67%。苏格兰税收从合并时的11万磅增长到1813年的525万磅。

　　这种强大的经济纽带，牢牢的将英格兰和苏格兰统一在一起。即便是2014年苏格兰举行全民独立公投，也最终以失败告终。大多数苏格兰人相信，北海油田的收入并不能弥补离开联合王国的损失。

　　经济的繁荣，使得文化、科技等发展起来。18世纪晚期，一大批苏格兰学者在欧洲乃至整个世界绽放光彩，这其中包括著有《国富论》的亚当·斯密，《人性论》的大卫·休谟以及改良蒸汽机的詹姆斯·瓦特。在今日，比如足球领域，开创曼联历史的亚历克斯·弗格森爵士也是苏格兰人。

　　苏格兰和英格兰合并的成功之处在于，它既不同于那个时代哈布斯堡帝国的联姻式合并，也不同于西班牙对葡萄牙的武力并吞型合并，是基于英格兰的安全需要和苏格兰的经济需要的互利性合并。300多年过去了，无数帝国起了又倒，联合王国却始终屹立至今。