七国时代（英语：Heptarchy）是指5世纪至9世纪居住在英格兰的盎格鲁-撒克逊人的历史时代。七国包括肯特、诺森布里亚、东盎格利亚、麦西亚、埃塞克斯、萨塞克斯和威塞克斯。

　　公元5世纪，盎格鲁-撒克逊人开始由南部向中部侵入不列颠岛，渐渐地在这些地域建立起了一些王国。当时由盎格鲁-撒克逊人以及不列颠原住民所建立的王国的数目远远不止7个，但随着时间的推移，一些大国逐渐地吞并了周边的小国，形成了以这7个大国为代表的七国时代。最后威塞克斯王国攻灭其他六国，建立威塞克斯王朝。而这七个王国的格局，也成为了后来的英格兰王国的雏形。

　　人们对于史前时期不列颠岛上的最早居民的了解很少，但这些居民在阿弗伯利所遗留下来的巨石阵等遗迹都证明史前期的岛上居民拥有一种相当程度发达的文明，他们当时正处于青铜时代文化期。随后，在公元前5世纪早叶时，首批凯尔特人将欧洲大陆上的铁器时代文化带到了岛上。

　　公元前54年，恺撒渡过英吉利海峡，对岛上的凯尔特人进行了几次征服战争。公元43年，罗马帝国皇帝克劳迪乌斯再次对不列颠用兵。到了公元85年，罗马帝国在不列颠上的领土已经延伸到克莱德河以南。

　　在罗马人征服不列颠岛的初期，凯尔特人发动了一系列反抗罗马人的起义，其中最著名的是布狄卡起义（Boudicas uprising），但都在罗马人的血腥下宣告失败。公元2世纪时，罗马皇帝哈德良下令在不列颠岛的北部修建了一道著名的军事防线——哈德良长城，其目的在于防止北部的皮克特人南下侵略。

　　4世纪初开始，为应对蛮族对欧洲大陆的入侵和其他战事，罗马帝国逐渐开始削减不列颠的驻军。随着罗马军队的撤出，蛮族人对罗马化不列颠的侵扰也越来越频繁。公元410年霍诺留皇帝在位时，自顾不暇的罗马帝国正式停止援助罗马化不列颠，表明希望不列颠人进行自我保卫。留在当地的罗马-不列颠贵族面临着日益恶劣的安全环境，特别是皮克特人不时对英格兰东海岸的骚扰。为此，罗马-不列颠领导人以割让领土为回报，引入外籍的盎格鲁-撒克逊雇佣兵作战。

　　也许是因为相应的报酬得不到兑现，442年，盎格鲁-撒克逊人倒戈叛变。于是在5世纪下半叶，日耳曼部落纷纷涌进了不列颠——它们分别是盎格鲁人、撒克逊人以及朱特人。此后不列颠人与盎格鲁-撒克逊人持续抗争多年，到6世纪时不列颠人遭受惨重失败，并丧失了大量土地。这些日耳曼部落便开始逐渐建立国家，七国时代由此开始。

　　从8世纪晚叶开始，维京人（主要是其中的丹麦人）开始侵略不列颠岛。他们像蝗虫一样将英格兰沿海地区破坏殆尽，并于865年对英格兰展开全面入侵，但被威塞克斯王国的阿尔弗雷德大帝击败，被迫在英格兰东部定居下来；这块地区因为实行丹麦人的法律而被称为丹麦区。阿尔弗雷德大帝的继承人经过激烈的战斗，收复了丹麦法区，统一了英格兰。10世纪晚期，丹麦人在卡努特大帝的带领下再次对英格兰地区展开侵略，于1016年控制了整个英格兰，并一直统治到1042年。随后，威塞克斯王朝的忏悔者爱德华又打败了丹麦人，恢复了中断了的撒克逊王系。

　　1066年，法国诺曼底公爵威廉在黑斯廷斯战役中获胜，盎格鲁-撒克逊时期最终终结，史称诺曼征服。

　　早期的日耳曼入侵者中，自由民地位比农奴高，但都依附于国王。随着以后的几个世纪的战争和农业耕作，大部分自由民或是在压力下沦为农奴，或是依附贵族阶级的领主和乡绅。贵族阶级的领主和乡绅则是特权阶级，他们通过效忠国王，从国王那里获得领地，并对自己拥有的领地行使较大程度的自治权。

　　盎格鲁-撒克逊诸王国的政府是由部落首领会议演化而成的，国王拥有王国的行政和司法大权，贵族阶级则组成国王的顾问会议，协助国王处理国政。国王将郡作为王国的基本的地区行政单位，由郡长治理，在一些情况下这些郡长将职位变为世袭，管理着几个郡。郡以下的行政单位为县，郡和县都有各自的法庭，郡法庭由本郡的治安法官掌管，县法庭由县长长掌管。

　　在盎格鲁-撒克逊时期，农业是第一产业，但入侵的丹麦人是活跃的商人。在9世纪时，城镇的重要性开始增加。

　　盎格鲁-撒克逊人在爱尔兰和罗马派来的传教士的影响下，开始了基督教化的过程。但爱尔兰宗教仪式和大陆宗教仪式上的差别几乎导致不列颠基督教会的分裂，这一巨大的分歧在663年的Synod of Whitby上终于获得了解决。与此同时，修道院成为盎格鲁-撒克逊时期的文化中心，那里以精美的手抄本而闻名。

　　肯特王国（古英语：CantawareRīce；拉丁语：Regnum Cantuariorum），约在公元5世纪中叶由入侵英格兰地区的日耳曼部落中的朱特人建立。关于该王国的建立，历史学家至今争论不休，按照传统说法，公元449年朱特人在其部落首领亨格斯和霍萨两兄弟的率领下，在英格兰南部沿海地区登陆，他们是受当地布立吞人的邀请，前来帮助当地人抵抗北方皮克特人的侵略的。不久以后，亨格斯和他的儿子埃斯克马上调转枪头，和邀请他们前来的布立吞人首领沃丁根闹翻，朱特人很快就打败了当地人，并在大约相当于今天英国的肯特郡的区域建立起肯特王国。

　　肯特王国的埃特尔伯特在6世纪末在英格兰称霸，据说他的霸权范围一直延伸到杭伯河以南区域。在公元597年，埃特尔伯特在其首都坎特伯雷接待了罗马教皇格里高利派出的传教使节圣奥古斯丁，并在圣奥古斯丁的影响下，接受了洗礼，成为盎格鲁-撒克逊诸王国中第一位接受基督教的国王。

　　但在接下来的几个世纪中，肯特王国国力衰退，周期性地为麦西亚王国和威塞克斯王国所征服和瓜分，最终在8世纪后半期沦为麦西亚王国奥法统治下的一个省份。奥发死后，肯特人在796年爆发了反抗麦西亚的起义，但被残酷下去。公元825年时，肯特被威塞克斯王国的国王埃格伯特征服，被迫承认威塞克斯的君权，随后肯特成为威塞克斯王国的附属国。

　　尽管肯特在8世纪末开始的丹麦人侵略浪潮中，成为受害最严重的地区之一，不过肯特仍然是诺曼征服以前英格兰经济最发达的地区，因为坎特伯雷大主教区在该区的存在，使得大批财富以宗教的名义汇聚在该区，另一方面肯特和欧洲大陆保持着密切的联系——宗教、政治、经济、文化。

　　东盎格利亚王国（古英语：ĒastEngla Rīce；拉丁语：Regnum Orientalium Anglorum）是盎格鲁人在5世纪末建立的盎格鲁-撒克逊王国，它的领土范围大体相当于现在英国的诺福克郡和萨福克郡。主要民族成分是来自斯堪的纳维亚和日德兰的维京海贼。

　　东盎格利亚王国的早期历史很模糊，不过该王国大块领土地处沼泽地带之中，使得它处于比较有利的防御位置，这个因素让东盎格利亚王国在6世纪末成为盎格鲁-撒克逊诸王国中的强国。

　　东盎格利亚王国的国王雷德沃尔德（Raedwald）（约卒于公元627年）接替肯特的埃塞尔伯特成为南英格兰的霸主，雷德沃尔德曾帮助埃德温击败诺森布里亚王国的国王埃塞尔弗里思，并让埃德温登上诺森布里亚王国的王位。但东盎格利亚王国的国力却随着麦西亚王国的崛起而衰微。公元650年以后，东盎格利亚王国长期沦为麦西亚王国的附庸国。公元825年，东盎格利亚人在威塞克斯国王埃格伯特的援助下起兵反抗麦西亚王国，此举使他们摆脱了麦西亚的统治，但又沦为威塞克斯的属国。更坏的事情接踵而来。865年—866年冬季，侵略英格兰的丹麦人在东盎格利亚王国境内过冬。869年，丹麦人重临故地，这一次他们可不再是短暂停留，而是征服了整个东盎格利亚王国，丹麦人摧毁了王国境内的修道院，并谋杀了东盎格利亚人的年轻国王圣埃德蒙。

　　870年代时，威塞克斯的阿尔弗雷德大帝击败丹麦人，迫使丹麦人把势力范围局限于英格兰东部的丹麦法区。根据威塞克斯和丹麦人于886年订立的和约，东盎格利亚成为丹麦法区的一部分。不过，丹麦法区的丹麦人很快就故态复萌，又多次侵扰威塞克斯。最终，威塞克斯国王长者爱德华于917年征服了丹麦法区，基本统一了英格兰。从918年起，东盎格利亚就成为英格兰一个郡了。

　　诺森布里亚王国由盎格鲁人建立，它最初由两个在公元500年左右时建立的独立小王国组成：一个是伯尔尼西亚（Bernicia），领土包括今天的东苏格兰、英格兰的伯维克、罗克斯堡、东诺森布里亚以及达勒姆地区；另一个是德拉（Deira），领土包括今天英格兰的约克郡的北部和东部地区。两国以蒂斯河为界。现存的一些稀少的史料记载道，6世纪中叶时，伯尔尼西亚的国王为埃达，德拉的国王为埃里（或埃勒）。

　　604年，伯尔尼西亚的国王埃特尔弗里特（Æthelfrith，593年－616年在位）将两个小王国合并为诺森布里亚王国，并为统一后的王国增加了一部分苏格兰以及威尔士的领地。616年，埃特尔弗里特被流亡在外德拉的爱德温（Edwin）打败，并被取而代之。627年，爱德温接受了基督教，并在英格兰建立了诺森布里亚的霸权。可惜好景不常，632年，爱德温被威尔士格温内斯王国的国王卡德瓦尔隆（Cadwallon ap Cadfan）杀死，这个王国是和麦西亚国王彭达结盟以反对诺森布里亚的。经过一年的混乱后，诺森布里亚的王位由伯尔尼西亚的奥斯瓦尔德（Oswald）获得，他请来圣埃丹进行凯尔特基督教的传教工作。然而很快，642年，奥斯瓦尔德也被麦西亚的彭达杀死了。之后，奥西乌（Oswiu）（641年－670年在位）以及埃克格里菲斯（Ecgfrith）（670年－685年在位）先后继承王位。在这个时期中，诺森布里亚的国力逐渐衰微，麦西亚王国却国势蒸蒸日上。不过，奥西乌在宗教方面还是有所建树的，他在惠特比宗教会议上确立了罗马基督教会对凯尔特基督教会的领导权。

　　7世纪晚叶以及8世纪时期，诺森布里亚在政治上长期处于倾轧、争吵、不和，不过该王国的教会、艺术、学术、文学却处于一个黄金时代。

　　867年，入侵的丹麦人在诺森布里亚的首都约克获得了胜利，他们占领了王国的南部地区，诺森布里亚的盎格鲁人只能够控制蒂斯河以北，福斯湾以南的一个小王国。丹麦的克努特大帝征服整个英格兰后，在诺森布里亚设置了丹麦人伯爵，这些丹麦人伯爵中，以死于1055年的西瓦特为最具实力。但很快，1065年时，诺森布里亚人便将西瓦特的继承人托斯提格驱逐，其位置被麦西亚伯爵埃德温的弟弟摩卡尔取代。1066年，托斯提格在挪威的哈罗德·哈德拉达的陪同下，重返诺森布里亚，并在福尔福德战役中打败了摩卡尔和爱德温，这时，刚刚获得英格兰王位的哈罗德二世迅速赶往北方，击败了托斯提格和哈德拉达。不过，螳螂捕蝉，黄雀在后，诺曼底公爵威廉抓住了哈罗德来回征战，疲于奔命的弱点，在英格兰南部的黑斯廷斯击败了哈罗德，结束了盎格鲁-撒克逊时代。