英国历史的故事始于一千多年前，一位名叫阿尔弗雷德的人，威塞克斯国王，英格兰最受欢迎的君主之一。在罗马人在5世纪初离开他们称之为不列颠的岛屿后，出现了一个复杂的治理体系。现在所知的英格兰地区由几个王国组成，在接下来的500年左右的时间里，陷入了持续的冲突循环，每个统治者都在争夺霸权。来自欧洲大陆和斯堪的纳维亚半岛的移民浪潮改变了该岛的人口结构，并随着时间的推移带来了文化变革。到848年阿尔弗雷德出生时，岛上的大部分地区在文化和种族上都是现在所说的盎格鲁撒克逊人。

　　阿尔弗雷德在21岁时登上了威塞克斯（包括英格兰西南部大片地区的王国）的王位，并在著名的温彻斯特市建立了首都。他立即着手重组王国，并准备与维京人决一死战，维京人此时已经征服了北方的大片地区。通过战术、良好的组织和运气的结合，他设法阻止了他们。保卫了自己的王国，然后与他们作战，在此过程中获得了周围许多盎格鲁撒克逊王国的霸权。到899年他去世时，他是该岛大片地区的统治者。作为第一位所有盎格鲁撒克逊人的国王，他成为英国无可争议的国父，后人永远被称为阿尔弗雷德大帝。

　　英格兰的历史开始于927年，阿尔弗雷德的孙子埃塞斯坦正式将他所统治的各个政体统一为一个英格兰王国，这个王国将继续在地理上的英国扩张，并在接下来的600年里不间断地管理领土。埃塞斯坦的继任者包括征服者威廉、狮心王理查和亨利八世等知名人物。

　　到11世纪中叶，英格兰已经成为一个有组织的国家，横跨大片地理上的英国。王位受到法国北部南部和丹麦东部敌人的追捧。1066年，诺曼底公爵威廉带着他可疑的主张发动了著名的英格兰入侵。在黑斯廷斯战役中获胜后，他被加冕为国王。他和他的继任者将再次重组英格兰王国，驱逐剩余的维京人，巩固英国对该岛的统治。

　　与英格兰不同，苏格兰从未被罗马人征服。哈德良皇帝建造了著名的城墙，作为抵御喀里多尼亚的领土的屏障。这意味着地理上的英国北部将遵循自己与英格兰不同的历史轨迹，持续了几个世纪。有定期的文化交流，由于英格兰和苏格兰之间的定期战争，边界一直处于不断变化的状态。苏格兰的历史与英格兰的历史非常不同，直到英国历史故事的后期。

　　英格兰和英国历史发展的下一个重要点，始于爱德华一世开始征服威尔士后的13世纪初。就像英格兰一样，威尔士在过去的几个世纪里慢慢统一了。这片土地肥沃，经济多元化，贸易路线发达。对于希望扩大国库的英国国王来说，它们是不可抗拒的。在一系列军事胜利和威尔士王子的几次英勇抵抗之后，1284年，《鲁德兰法规》有效地结束了威尔士的独立。威尔士亲王的头衔将成为尊称，在英国君主的要求下授予英国王位继承人。威尔士随后将从英国首都直接统治，直到1997年他们第一次获得一定程度的权力下放。

　　从征服威尔士到伊丽莎白一世去世，英国作为一个实体继续保持相对稳定。这并不是说它没有受到内部冲突的困扰。王朝竞争见证了几位君主被推翻，在这个时代的许多世纪中，叛乱经常爆发。内部冲突总是关于谁应该戴上英国王冠或英国君主如何治理，而不是关于是否应该有一个英格兰王国。

　　地理上英国政治地位的下一组重大变化发生在17世纪初。伊丽莎白一世曾宣称她不会娶任何丈夫，因此明显的继承人（尽管没有正式承认）是她的远房表弟苏格兰的詹姆斯七世。在她统治的暮年，女王的朝臣们进行了秘密计划，以确保有序的继承。1603年她去世后，该岛的地位发生了自阿尔弗雷德大帝以来最大的变化。苏格兰的詹姆斯八世同时成为英格兰的詹姆斯一世。有史以来第一次，一位君主统治了整个英国。英格兰的历史结束了，英国的历史开始了。

　　众所周知，王冠联盟并不意味着地理上的英国的统一，而是现在真正的英国历史的开始。每个国家仍然保留着自己的议会、法院、军队和法律制度。这种现状将持续到下个世纪。该联盟标志着合并的开始，这将需要下个世纪才能完成。

　　1600年代可以说是英国历史上最具影响力的世纪。这是一个以革命为标志的时期。1642年，英国爆发内战。它导致了以前无法想象的变化。国王在战斗中被自己的议会击败，随后被处决。

　　取而代之的是共和国，这是英格兰历史和整个英国历史的第一次，奥利弗·克伦威尔成为新统治者。克伦威尔强行将整个不列颠群岛变成英格兰、苏格兰和爱尔兰联邦。他的征服将使他以护法勋爵的身份度过余生，他是英格兰、苏格兰和爱尔兰事实上的军事国王。

　　短暂绕道爱尔兰，爱尔兰在过去一千年中的命运与地理上的英国和整个英国历史的命运紧密交织在一起。地理上的不列颠群岛由爱尔兰和英国的主要岛屿以及许多其他小岛屿（如曼恩岛和泽西岛）组成。中世纪时期的英国国王控制了地理爱尔兰，统治着以前作为封建霸主存在的氏族和公国。1542年，英格兰历史上最著名的君主之一亨利八世成为爱尔兰第一位国王。爱尔兰保留了自己的议会，并由英国君主以个人联盟统治，直到1800年。

　　奥利弗·克伦威尔死后，君主制得以恢复，不列颠群岛名义上又回到了三个独立的王国。然而，克伦威尔统治下的整合永远不会真正被取消。几乎总是如此，一旦权力集中，就很少自愿放弃。从现在开始，伦敦将统治不列颠群岛。

　　这次复辟引入了君主立宪制概念的开端。议会是至高无上的。这造成了日益复杂的局面，一个岛屿在一个国家元首的领导下有两个名义上独立的立法机构。随着1600年代的结束，英格兰和苏格兰议会开始讨论正式的联盟。1707年，《联合法案》获得通过，使地理上的英国以大不列颠的名义统一为一个王国。正式的英国历史开始了。

　　这确实是英国历史上的一个分水岭。第一次，整个地理上的英国统一为一个国家。包罗万象的，包括两面旗帜的字面合并，为今天的联合奠定了基础。一个新的民族身份出现了，一个新的象征不列颠。在接下来的一百年里，王国的财富、权力和影响力都在增长，见证了帝国的诞生，不列颠尼亚统治了海浪。

　　1800年，英国和爱尔兰议会投票赞成合并。1801年1月1日，新的大不列颠及爱尔兰联合王国正式诞生。整个不列颠群岛只有一个议会。在接下来的120年里，远在科克、因弗内斯和肯特等地现在由伦敦的一个立法机构管理。

　　然而，这个新的英国从一开始就受到质疑。在以天主教为主的爱尔兰，许多人不认为自己是英国人，也永远不会。伦敦将永远被视为外国首都。工业革命带来的不断增长的财富并没有跨越爱尔兰海。许多爱尔兰人认为自己与英国许多遥远殖民地的人处于相同的地位，他们是殖民压迫的受害者。所谓的“爱尔兰问题”将在下个世纪困扰英国议员的所有政治派别，最终导致首先是“地方自治”形式，然后最终完全独立并在20世纪中叶宣布成立爱尔兰共和国。

　　就目前而言，该国现在正式成为大不列颠及北爱尔兰联合王国。英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰这四个国家共享同一个议会和同一个女王，但也有自己的下放立法机构。在许多方面，今天的英国有一个准联邦结构，每个组成部分对自己的事务都有不同的控制。不过，这种最新的工会迭代将持续多久，完全是另一篇文章。