应该承认，英国整体上还算是一个保守的国家，尤其注重传统和阶级。而英国王室能留存至今，也往往被视为传统贵族血缘的延续。

　　但是，在严格意义上讲，英国王室或者王朝的改换与中国古代王朝的改朝换代并不一样。如果说中国古代王朝改换常常是“上疆场彼此弯弓月。流遍了，郊原血”的金戈铁马和烽火狼烟，那么英国王室或王朝的更迭往往大多数时候指的是具有亲缘关系的统治者的不同后代在亲缘血统下的合法转移（当然，因王位继承的问题发起战争的例子也有）。比如，舅舅将王位传给了外甥，姥爷将王位传给了外孙，又或者是姑姑将王位传给了侄子等各种情况都是合理合法的，不过因为国王的姓氏不一样了，这就算是改朝换代了（特殊例子也有，以后再说）。

　　那么，在英国1066年诺曼征服之后，诺曼王朝建立，英国正式进入封建社会。黑斯廷斯战役之后，雄才大略的威廉一世又花了五年时间不断攻城略地，最终于1071年全面征服英格兰。

　　威廉一世对英国的最大贡献，我们在前文提到过，就是将欧洲大陆的封建制度移植到了英格兰。而且，为了全面掌握英格兰的人口和土地情况，威廉一世在1085年召开会议，并派遣调查员深入各郡，开始对全国土地赋役情况进行调查、登记和造册。本次调查面面俱到，连一片土地、一头猪、一头牛都不放过，接受调查者形同面临末日审判一样，所以其调查结果被称为《末日审判书》。用今天的眼光看，《末日审判书》其实就是地主记账簿。但也正因此，威廉一世完成了对全国资源的支配和对各级封臣、臣民的控制，明确了全体人民的责任和义务，也有力地维护了社会结构的稳定。

　　在《末日审判书》完成的第二年，威廉一世病逝，因为长子反叛，所以王位由次子“威廉二世”继承。公元1100年，威廉二世外出狩猎时被人用暗箭刺杀，其弟亨利第一时间赶回继承王位，是为“亨利一世”，这不得不让人怀疑威廉二世其实就是死于亨利精心策划的谋杀。

　　不过，亨利一世合法子嗣不多。公元1120年，“白船失事”的噩耗传来，说唯一的王子在横跨海峡时遇难了。亨利一世就想立女儿玛蒂尔达为王储，结果被贵族反对，又转头扶持自己的外甥斯蒂芬。斯蒂芬于1135年顺利继位，但没有合法子嗣，最终使得亨利一世的外孙子——法国的“安茹伯爵”于1154年继位，这就是“亨利二世”。亨利二世建立了安茹王朝，因为他的父亲喜好在帽子上佩戴金雀花作为装饰，所以安茹王朝在英国又被称为“金雀花王朝”。

　　金雀花王朝可以算得上真正的现实版“权力的游戏”，乔治·马丁的奇幻小说《权力的游戏》尤其借鉴了王朝后期的“玫瑰战争”，小说中几乎所有的势力和人物都能在现实中找到对照。

　　金雀花王朝的正式国王有八位，统治着1154年到1399年的英格兰，期间爆发了英法百年战争。在1399年，国王理查二世逝世，金雀花王朝的两个支系——兰开斯特王朝和约克王朝先后统治英格兰，这两大家族围绕着王位争夺而爆发了15世纪后半叶维持了大约30年的玫瑰战争（Wars of the Roses，也叫“蔷薇战争”）。

　　像众多开国君王一样，亨利二世的确很有本事，他的领地不仅包含英格兰，还包括从比利牛斯到英吉利海峡的法国西部地区，此外他还向爱尔兰进军。但他的几个儿子都不让人省心，相继反叛。其中，次子理查居然联合法国国王攻打英格兰，并击败亨利二世；这位老国王心力交瘁，在查看叛军名单时，又发现四子约翰居然排在第一位，一下子气绝身亡。此后，理查一世继位，这就是大名鼎鼎的“狮心王理查”，但他的兴趣不在英格兰本土，而在十字军东征；不过，他在1199年的一次征战中不幸去世。他的弟弟约翰则趁乱夺取王位，但这人实在窝囊，热衷于打仗却总是打不赢，还丢失了英国在欧洲大陆的众多领地，人送外号“失地王”；加上约翰横征暴敛、昏庸无能，英国贵族最终联合逼宫，迫使他在1215年签订《大》。《大》成为了英国贵族限制国王权力的第一步，可以说是英国走向君主立宪的最初征兆，虽然在金雀花王朝前期并未实现对王权的限制作用。

　　此后，约翰的儿子亨利三世于1216年继位，其子爱德华一世于1272年继位。爱德华一世文治武功，样样精通，远征威尔士（从此英国王储皆称“威尔士亲王”），击败苏格兰（可参考“苏格兰独立战争”和电影《勇敢的心》），对内改善与贵族之间的关系，召开“模范议会”（最终发展成英国议会制度）。但其继承人爱德华二世又是无能之辈，最终被胁迫退位，并在1327年由爱德华三世加冕成为英国国王。

　　先问一个问题：英法百年战争一共打了多少年？准确答案当然不是100年，而是116年（1337年-1453年），当然这期间有短暂的休战与和解，并非一直持续打了100多年。

　　在本质上，英法百年战争其实是一场民族战争。战争爆发的原因非常复杂，但无外乎英法两国民族意识觉醒、领土争端、经济问题等，而因为爱德华三世其实也有继承法兰西王位的资格（他是法国国王查理四世的外甥），王位继承问题也成了英法百年战争的导火索。

　　同样地，相关战争经过我们不再详述，发生的一些知名战役（如斯勒伊斯海战、克雷西战役、普瓦捷战役等）、出现的一些知名人物（如黑太子、圣女贞德等）有兴趣者可自行查阅资料。到1453年，百年战争以法国的胜利而告终，而英国则几乎失去了在欧洲大陆的所有领土，退回大不列颠岛。总体来看，在百年战争之后，英吉利海峡才成为了英法政治意义上的分界线：法国基本完成了欧洲领土的统一，英国则在语言、文化和观念上形成了和法国截然不同的特色；不过，法国对英国相关的影响持续深远，比如当下查尔斯王子登基，却称“查理三世”，查理其实就是查尔斯的法语读法。

　　然而，在英法百年战争结束仅仅两年之后，围绕着王位争夺，英国又陷入另外一场旷日持久的战争。对战的双方是金雀花王朝的两个支系——兰开斯特家族和约克家族，由于其家族标志分别是红玫瑰和白玫瑰，所以这场战争又被称为“玫瑰战争”（1455年-1485年）。在其浪漫的名称之下，血腥的杀戮和诡谲的阴谋才是主角。

　　同室操戈，烽火不休，最后是兰开斯特家族成员亨利·都铎（即亨利七世）继位，为了弥合贵族间的裂隙，他迎娶了约克家族的伊丽莎白，并把红白玫瑰合在一起作为自己的标志。这样就使得原本水火不容的两大家族合二为一，世代恩怨也就此偃旗息鼓。1485年，亨利·都铎加冕为英国国王，建立都铎王朝。

　　正如美剧《西部世界》中那句著名的台词：这残暴的欢愉，终将以残暴结束。而金雀花王朝的这两场残暴的战争，也永久改变了英国的历史。

　　整体而言，封建贵族势力在玫瑰战争遭受到了前所未有的打击。封建贵族阶层出现了中空的局面，国王失去了贵族的限制，更容易形成中央集权。

　　所以，随着都铎王朝的建立，英国从中世纪封建制度中慢慢走出，近代资本主义的时代也即将来临。