公元5世纪，西罗马帝国崩溃，日耳曼蛮族（盎格鲁人、撒克逊人等）进入大不列颠岛，England（英格兰）这个单词就是由Engel（盎格鲁人）和Land（土地）构成，含义为“盎格鲁人的土地”，他们在岛上建立了七个王国，互相征战，到9世纪末，阿尔弗雷德大帝时趋于统一。

　　王朝更替，1215年，英国金雀花王朝时期，签署了《自由大》，国王的权利受到限制，《大》成为君主立宪制的法律基石。

　　1588年，女王伊丽莎白一世期间，英国舰队击败西班牙的“无敌舰队”，开始大力发展海外殖民地。

　　1637年，由宗教对立引发革命，议会以“自由”为口号号召人民，1649年查理一世上了断头台，他是历史上第一位被公开处死的国王。

　　1688年，光荣革命，以不流血的方式推翻国王詹姆斯二世的统治，次年，议会发布《权利法案》，明文规定了征税权归于议会，臣民可以自由请愿，议员可以自由的发表政见，议会定期召开等，从此国家权力从国王转到议会，确立了君主立宪制。

　　英国是最早确立内阁制的国家，在世界上最先破除了王权专制，人民通过议会掌权，英国成为现代政府制度当之无愧的创立者。此后百年，英国高速发展，建立了以北美殖民地为中心的庞大的帝国。

　　威廉·莎士比亚（1564－1616年），文艺复兴时期诗人、剧作家，是最伟大的英语作家。

　　1781年，瓦特制成大型蒸汽机，是第一次工业革命最重要的发明，人类进入以机器代替手工劳动的时代。

　　光荣革命中建立的君主立宪制，为资本主义发展提供了合理的制度框架；英国的社会结构以土地贵族、中产阶级和工资劳动者为主；殖民地的大量原料是坚实的物质基础；浓厚的清教氛围倡导勤奋和节欲，鼓励人们追求财富，英国人认同“合理谋利”，人通过劳动得到的私有财产不可侵犯。

　　1850年英国的呢绒制品、棉制品和铁的产量占全世界的一半，煤产量占世界的2/3，造船、铁路居世界首位，英镑成为世界货币。

　　1851年在伦敦召开了第一届世界博览会，向全世界展示了英国工业化的成果，并宣告英国成为世界最强大的工业化国家。

　　艾萨克·牛顿爵士（1643~1727年）科学家，著《自然哲学的数学原理》，奠定了物理学大厦的根基。

　　英国作为一个岛国，外交奉行“光荣独立”政策。英国首相丘吉尔指出：“均势是英国外交政策极为本能的传统。”其目的是让欧洲列强互相牵制，建立一个平衡的欧洲大陆。

　　英国在争霸道路上首先击败西班牙，然后经过三次英荷战争，英国开始取代荷兰，占据了海上优势，此后的主要对手是法国。

　　1805年英国舰队与法西联合舰队在特拉法加进行了一次总较量，英军海军统帅纳尔逊在旗舰上发出指令：“英国要求人人尽职”，英军大胜，掌握了制海权。

　　拿破仑战争中英国组织数次反法同盟，终于在1815年的滑铁卢战役中获胜，英国彻底击败了宿敌法国。

　　滑铁卢战役后的一个世纪里，英国建立了“不列颠治下的和平”，成为真正的“日不落帝国”。

　　1837年，维多利亚女王（1919~1901年）登基，她在位的64年是英国繁荣昌盛的顶峰，英国殖民地遍及全球，面积占到大陆面积的1/4。

　　英国经济学家杰文斯在 1865 年以不无自豪的口气宣称：“北美和俄罗斯的平原是我们的玉米田；芝加哥和敖德萨是我们的粮仓；加拿大和波罗的海地区是我们的林场；……印度人和中国人为我们种茶，……，地中海是我们的果园。”

　　威廉·透纳（1775~1851年）英国最著名的画家，画作《被拖去解体的战舰无畏号》。

　　狄更斯（1812~1870年）英国作家，著有《大卫·科波菲尔》《雾都孤儿》《双城记》等。

　　英国国内贫富悬殊，“当茅屋不舒服时，宫殿是不会安全的”。生产力发展后，本来先进的政治制度逐渐不合时宜。过于依赖海外殖民地，教育落伍和创新精神丧失。诸多因素中英国逐渐衰落。

　　温斯顿·丘吉尔（1874~1965年）是第二次世界大战时的英国首相，二战三巨头之一，英国大力发展空军，“伦敦上空的鹰”顶住了德国的进攻。

　　一战后英国的殖民地国家纷纷觉醒，掀起了广泛的民族解放战运动，二战后，几乎所有的英属殖民地先后获得了独立。

　　英国在第一次工业革命中保持着先行和绝对优势，第二次工业革命（进入“电气时代”）时则无所作为。

　　冷战期间，英国坚持研究核武器，是世界上第三个掌握核武器的国家，从而使衰落的英国仍能留在大国行列。

　　19世纪英国全盛时期的维多利亚女王有一句名言：“我宁可失去一个印度，也不肯失去一个莎士比亚。”直到今日，虽然英国早已不是“日不落帝国”，但以英语为核心的文化保持着强大的磁场效应。

　　约翰·列侬（1940年－1980年）歌手、披头士乐队（The Beatles）成员。